NGC 5256, также известная как Markarian 266, находится на расстоянии 350 млн световых лет от Земли в созвездии Большой Медведицы.
Космический телескоп Chandra запечатлел, как две галактики соединились в кластер NGC 5256. Необыкновенная форма образовавшегося кластера буйствует всеми цветами радуги, а энергетическое ядро отсвечивает газовые образования и пыль, движущиеся хаотически.
По подсчетам профессионалов, два галактических ядра разделяют около 13 тыс. световых лет.
Хотя эти взаимодействия разрушительны в галактическом масштабе, звезды очень редко сталкиваются друг с другом в данном процессе, так как расстояния между ними громадны.
Процесс слияния галактик был не менее характерен молодой Вселенной, что свидетельствовало об эволюции галактических кластеров.
Данные о NGC 5256 были получены при помощи приборов Advanced Camera for Surveys (ACS) и широкоформатной камеры 3 (WFC3) компании Hubble.
Космический объект, который появился в результате данного, назвали NGC 5256. При всем этом обе галактики, как предполагают, стремительно сближаются.